Украина на зимних Олимпиадах: восемь медалей за семь Игр

4 февраля в столице Китая Пекине стартуют XXIV зимние Олимпийские игры, которые для Украины станут восьмыми в истории.  За это время наша страна завоевала восемь медалей

Это была первая Олимпиада в истории независимой Украины. В норвежский Лиллехаммер украинская сборная поехала в составе 37 спортсменов и была представлена в десяти видах спорта. На церемонии открытия Игр в роли знаменосца выступил олимпийский чемпион Альбервилля-1992 по фигурному катанию Виктор Петренко.

, причем сделала это на лыжах Нины Лемеш. Это сегодня наша сборная обеспечена всем необходимым спортивным инвентарем, а в 1994 году такого и близко не было. Качество лыж в ту пору играло едва ли не ключевую роль. У нашей команды не было спонсоров, сам инвентарь был низкого качества.

Вот что рассказывала нам Лемеш в интервью: «Так сложилось, что два моих брата, имевшие тоже отношение к спорту, решили сделать мне сюрприз и приобрели мне качественные лыжи за 120 долларов. Для моих родителей это была неподъемная сумма. Это были лыжи иностранной фирмы одного представителя. Лыжи проверенные, действительно очень крутые. И когда Валя отобралась в Лиллехаммер, тренер сборной Николай Николаевич Зоц попросил дать лыжи Вале. У меня даже и сомнений не возникло, давать или не давать. Однозначно дать! Валя едет на Олимпийские игры! Это было что-то неземное.

И спасибо Вале, что именно на этих лыжах она побежала спринтерскую гонку, и именно эти лыжи привезли ее к бронзовой медали, которая для украинского биатлона была равноценна золотой».

Мало того, изначально даже не планировалось, что Валентина побежит спринт, но тренерский состав в последний момент решил поставить ее вместо Елены Петровой, чтобы посмотреть на Цербе перед эстафетой. Украинка уступила всего лишь 1,2