Учёные обнаружили, что шмели могут использовать инструменты для решения задач

Шмелям предложили адаптированную версию эксперимента, который 100 лет назад впервые доказал, что шимпанзе способны понять, как достать высоко висящий банан, складывая ящики друг на друга. С тех пор к элитной группе видов, способных к такому уровню понимания и спонтанному решению задач, присоединились различные другие приматы, слоны и вороны.

В ходе последних исследований было показано, что шмели способны покатить полистироловый шарик в определённое место и залезть на него, чтобы достать искусственный цветок, расположенный на низком потолке. Эти результаты ставят под сомнение давнее предположение о том, что насекомые действуют исключительно на основе инстинкта и бессмысленного обучения методом проб и ошибок.

«Большинство людей считают насекомых машинами, действующими на основе рефлексов, — сказал д-р Олли Лукола, поведенческий эколог из Университета Оулу (Финляндия) и старший автор исследования. — Считается, что они не могут испытывать эмоциональных состояний или чувствовать боль. Некоторые люди даже не осознают, что у них есть мозг. Я надеюсь, что эти результаты изменят мировоззрение на этот счёт».

Шмелей, которым было всего пару недель от роду, сначала научили ассоциировать синий искусственный цветок с вознаграждением в виде сахарной воды. Во время эксперимента цветок переместили на потолок прозрачной камеры, похожей на чашку Петри, потолок которой был слишком высоким, чтобы шмели могли до него дотянуться с пола, но для полёта в камере места не было. В камеру также поместили шарик. Чтобы добраться до цветка, шмелям приходилось подкатить шарик под него и залезть на него — это была последовательность действий, с которой они ранее не сталкивались и которой их не обучали.

В самой простой версии теста 75% шмелей смогли добраться