The Times (Великобритания): рецензия на книгу Марка Смита «Русобоязнь» — надо ли бояться русского медведя?

В 1941 году газета «Чикаго трибюн» (Chicago Tribune) яростно сопротивлялась призывам помочь России в войне с нацистами, мотивируя свое нежелание тем, что Америке нет никакого резона объединяться с «азиатским мясником и его командой безбожников». В 1976 году Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher) заявила: «Русские стремятся к мировому господству и… идут ва-банк». В прошлом году кандидат в президенты США Джо Байден (Joe Biden) высказался о людях Владимира Путина так: «Эти парни в полном упадке. Как ни смотри, они несутся вниз. Вопрос лишь в том, когда закончится склон».

Наше отношение к «медведю» — этакая смесь восхищения, страха и презрения, сложившаяся, по выражению кембриджского профессора истории Марка Смита, за 500 лет русобоязни. Старая Британская империя трепетала от угрозы со стороны Московии. А сестра Флоренс Найтингейл (Florence Nightingale) в 1888 году назвала русское крестьянство «едва цивилизованным».

Наше восприятие путинской России формируется покушением в Солсбери, негодованием на его вездесущих троллей и регулярностью, с которой погибают критики Кремля.

И тем не менее Смит призывает нас признать, что Россия — как историческая, так и нынешняя — мало чем отличается от нас и уж точно ничем не хуже. Русофобия, пишет он, — это «глобальная индустрия», выстроенная главным образом на заблуждениях. Разве поддержка Путиным президента Сирии Асада пролила больше крови, чем политика США на Ближнем Востоке? Разве российские козни на западных выборах гнуснее, чем десятилетия предвыборных манипуляций со стороны ЦРУ?

Держава Ивана Грозного умертвила огромное множество собственных граждан, но в той же Англии только за елизаветинскую эпоху и царствование династии Стюартов было казнено 75 тысяч человек. Всякая европейская держава в прошлом обращалась с подданными жестоко, а американцы вырезали чуть ли не целый континент. Царские армии сыграли решающую роль в союзе против Наполеона: «Очевидно, что сильная Россия сделала Европу безопасной, хотя другие великие державы никогда не стремились признать это».

Россия, утверждает Смит, никогда не стремилась к мировому господству, а лишь добивалась гегемонии в собственной сфере влияния. Одним из критических моментов «потерянного будущего» он называет убийство в 1881 году Александра II, величайшего реформатора в российской истории. Не спровоцируй покушение 36 лет репрессий и большевистскую революцию, ХХ век оказался бы несоизмеримо мягче и гуманнее. Мнение, что между гитлеровской Германие...