The Economist (Великобритания): зачем Владимир Путин повез атеиста в древний монастырь

В летнее время великолепный монастырь на лесистом острове Валаам, окруженном темными водами Ладожского озера, можно назвать чудесным, спокойным и вдохновляющим местом. Это любимое убежище Владимира Путина, который регулярно посещает эти святые места на северо-западе России как минимум с 2001 года. На этой неделе он привез туда непривычного гостя, ветерана советской системы президента Белоруссии Александра Лукашенко, который не следует посткоммунистической моде на набожность и жизнерадостно называет себя «православным атеистом».

17 июля российские зрители увидели в новостях, как двум президентам вкратце продемонстрировали драматическое возрождение монастыря после того, как в 1989 году советская власть передала его под управление православной церкви. Два гостя отреагировали на это по-разному. Когда им показали священные реликвии и предметы, Путин демонстрировал подобающие православному жесты: он осенял себя крестом и почтительно целовал иконы. Гость тоже сделал ожидавшийся от него поцелуй, но креститься не стал. Некоторым российским зрителям показалось, возможно, что их президент предпринимает довольно отчаянные попытки обратить гостя в свою веру.

Они увидели зрелище, производящее глубокое впечатление. На острове перестроили, по-новому украсили и обновили не только главный храм, но и десяток других зданий поменьше. В годы коммунизма на острове размещались инвалиды Второй мировой войны, причем жили они в довольно суровых условиях. Когда остров фактически перешел под власть церкви, она навела там порядок после серии довольно непростых судебных баталий с жителями Валаама постарше, многие из которых впоследствии уехали. А на Валааме воссоздали мир имперской России, правда, с элементами показухи, которая наверняка привела бы в замешательство Достоевского. Гостям показывают икону Богоматери, которая является копией знаменитой древней иконы. Ее отправляли на Международную космическую станцию, и она там тысячу раз облетела вокруг Земли, после чего вернулась на свое место на остров.

В одной из часовен «гостям недели» поведали несколько подобающих случаю страниц из длинной истории России. Строительство сей часовни в 1914 году начал великий князь Николай Николаевич, который командовал царскими войсками в войне против кайзера Германии. А завершили строительство после векового перерыва в 2017 году. В знак уважения к основателю этого скита монахи здесь молятся за упокой павших русских воинов, будь это солдаты, погибшие в XVIII веке в сражениях со ш...