Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил «Большое колесо», одну из самых массивных галактик в ранней Вселенной

Наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба за глубоким космосом позволили открыть необычайно большую галактику в ранней Вселенной. Это космический гигант, свет которого добирался до нас более 12 миллиардов лет. Астрономы окрестили её «Большим колесом», а их выводы опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Эта гигантская дисковая галактика существовала в течение первых двух миллиардов лет после Большого взрыва, то есть она сформировалась, когда возраст Вселенной составлял всего 15% от её нынешнего возраста. Это ставит под сомнение всё, что мы знаем о том, как формируются галактики.

Дисковые галактики обычно имеют чёткие спиральные рукава, отходящие от плотной центральной области. Наш Млечный Путь сам является дисковой галактикой, характеризующейся красивыми спиральными рукавами, которые обвивают её центр.

Изучение дисковых галактик, таких как Млечный Путь и недавно открытое Большое Колесо, помогает нам понять, как галактики формируются, растут и эволюционируют на протяжении миллиардов лет.

Ранее мы считали, что галактические диски формируются постепенно в течение длительного времени: либо за счёт газа, плавно перетекающего в галактики из окружающего пространства, либо за счёт слияния с более мелкими галактиками.

Обычно быстрые слияния галактик нарушают тонкие спиральные структуры, превращая их в более хаотичные формы. Однако Большому колесу удалось быстро вырасти до удивительно больших размеров, не потеряв при этом своей характерной спиральной формы. Это ставит под сомнение давние представления о росте гигантских галактик.

Наблюдения показывают, что по размеру и скорости вращения Большое Колесо сопоставимо с крупнейшими «суперспиральными» галактиками современной Вселенной. Оно в три раза больше по размеру, чем аналогичные