Суперсила плодовых мушек. Найдены первые животные, способные определять кислотность еды

Открытие нового вкусового рецептора у плодовых мушек может дать ценные знания о том, как насекомые реагируют на сигналы окружающей среды. Результаты, помимо всего, могут быть применены в борьбе с вредителями. Исследователи обнаружили новый вкусовой рецептор у плодовых мушек, который позволяет им ощущать вкус щелочных веществ с высоким уровнем pH и избегать токсичной пищи и поверхностей.

По словам Эмили Лиман, нейробиолога из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, это открытие неожиданно для столь тщательно изученных животных. Исследование может иметь последствия для понимания щелочного вкуса и у других организмов, пишет Nature. pH — это измерение кислотности, щелочности вещества или раствора.

Это шкала от 0 до 14, где 7 — нейтральный, ниже 7 — кислый, а выше 7 – щелочной. Определение кислот и оснований имеет решающее значение для выживания большинства животных, поскольку они функционируют в узком диапазоне pH. В то время как рецепторы, клетки и нейронные цепи, участвующие в распознавании кислых и кислотных вкусов при низком pH, были хорошо документированы в последние несколько десятилетий, о распознавании щелочных веществ, по словам Лая, известно мало.

Первые исследования, проведенные на людях и кошках, позволяют предположить, что ощущение щелочи может быть одним из видов вкуса, но это еще предстоит подтвердить. Чтобы выяснить, есть ли у плодовых мушек рецептор, специфичный для высокого pH, исследователи решили изучить именно их, поскольку предыдущие исследования показали, что они способны ощущать широкий спектр вкусов. Яли Чжан, нейробиолог из Центра химических чувств Монелла в Филадельфии, штат Пенсильвания, и его коллеги представили мухам чашку Петри со сладким гелем, который был наполовину нейтральным, а