Спутник Юпитера Европа покрыт "неправильным" снегом: что выяснили ученые

Новое исследование предполагает, что на ледяном спутнике происходит такой же процесс, который можно увидеть на Земле. Ученые предложили новую теорию, согласно которой ледяная оболочка спутника Юпитера Европы частично сформирована с помощью подводного снега, который падает не вниз, а всплывает вверх, сообщает ScienceAlert. Согласно современным научным представлениям, Европа покрыта ледяной оболочкой толщиной от 15 до 25 км, под которой находится океан из жидкой воды глубиной от 60 до 150 км.

Считается, что на спутнике Юпитера, размер которого эквивалентен 25% размера нашей планеты, в подповерхностном океане находится в 2 раза больше воды, чем во всех океанах Земли вместе взятых. Поэтому ученые считают, что в этом океане может быть жизнь, которую еще предстоит обнаружить с помощью космического аппарата Europa Clipper, который отправится к Европе в 2024 году. Ученые из Университета штата Техас в ходе нового исследования предположили, что ледяная оболочка Европы может быть частично сформирована подводным снегом.

Это скопления мелких ледяных кристаллов, которые вместо того, чтобы падать вниз, наоборот поднимаются вверх в океане к оболочке спутника Юпитера. Эта теория возникла на основе земного аналога подобного процесса. Например, под шельфовыми ледниками в Антарктиде, под которыми находится океан, в воде формируются два вида льда.

Застывший лед напоминает подводные горы, которые направлены вниз от ледника, а в самой воде формируются мелкие кристаллы льда, которые похожи на снежинки, и они поднимаются в воде к поверхности ледника. Этот подводный снег является не таким соленым, как более твердый лед, а значит и сама ледяная оболочка Европы может быть менее соленой, чем считали ученые. Исследователи предположили, что этот