Сосед-каннибал Млечного Пути продолжает пожирать космос: есть ли угроза для нас

Ученые считают, что галактика Андромеды поглощала ближайших соседей в разные временные периоды и возможно, делает это и сейчас. Исследования последних десятилетий показывают, что галактики постоянно растут в размерах, благодаря так называемому "космическому каннибализму": поглощению одной крупной галактики других галактик меньшего размера. Галактика Андромеды является ближайшей крупной галактикой к нашему Млечному Пути, и новое исследование показывает, что она поглощала другие галактики в два разных временных периодах, пишет ScienceAlert.

Герайнт Льюис и его коллеги из Сиднейского университета представили свое новое исследование, в котором он показал результаты многолетних наблюдений за галактикой Андромеды. Считается, что в будущем, а оценки этого будущего разнятся от сотен миллионов до миллиардов лет, данная галактика столкнется с Млечным Путем. Ученые полагают, что произойдет слияние звезд этих галактик и в результате появится нечто огромное.

Но в то же время ученые уже знают, что галактики растут, благодаря тому, что они притягивают к себе своих более мелких соседей. У нашей галактики также есть спутники, которые подвержены гравитационному влиянию Млечного Пути, который их со временем поглотит. "Несколько лет назад на окраинах галактики Андромеды мы заметили объекты, которые являлись признаком жадного поглощения этой галактикой своих соседей.

Но теперь мы получили более четкую картину того, когда именно произошел этот космический каннибализм", — говорит Льюис. Речь идет о шаровых скоплениях звезд, которые как считается играют важную роль в эволюции галактики, но какую именно, еще полностью неизвестно. Эти скопления находятся в галактическом гало, в то время как рассеянные скопления звезд находятся в диске галактики.