Соборная Украина. Почему украинцы не стали русскими

В начале ХХ века мало кто знал о существовании украинского народа — в Австро-Венгрии их называли русинами, в России — малороссами. Почему же ни полякам, ни русским не удалось растворить в себе украинцев? План русификации провалился благодаря борьбе украинских патриотов и неудачам их противников.

В 1897-м по данным переписи населения, украинский (малорусский) язык признают в качестве родного 72,5% жителей подроссийской Украины. Эти люди проживали преимущественно в селах — население городов возрастало за счет миграции русских чиновников и рабочих. На конец ХІХ века среди жителей Киева выходцы из этнической России составляли 54%. Остальные были преимущественно евреи, на окраинах города — малороссы.

Социальные изменения, вызванные модернизацией империи, неумолимо ускоряли ассимиляцию и обрусение. Все большее число людей получало образование, минуя фазу «украинской» грамотности. Быстро растущие полиэтничные и русскоязычные города становились растворителем сельской эмбриональной украинской идентичности, хотя само возрастание числа грамотных и образованных было и потенциальной перспективой для украинского движения. Если бы ему позволяли более активно вмешиваться в этот процесс.

Однако социальные и демографические изменения вели к росту социальной напряженности и неудовлетворению широких масс своим положением. Правда, сами «широкие массы» вряд ли могли четко сформулировать свои идеологические предпочтения. В этом контексте и русские либералы, и украинофилы были ничтожным меньшинством на фоне миллионов безграмотных крестьян. Империя же так и не удосужилась ввести легальные «клапаны» для выхода пара социального недовольства. Эффективность и мощь великого государства окажутся иллюзией, но для это покажет революция.

На рубеже веков старое украинофильство уже начинало выглядеть анахронизмом, забавой для ученых-гуманитариев и людей с этнографически-антикварными наклонностями. Новое поколение, как всегда, было критично и радикально. Результатом этого становится появление нелегальных партий, организованных на западных идеологических основаниях, несколько адаптированных к местным условиям. В более демократичном Львове в 1890-м образуется Русско-украинская радикальная партия, в Каневе в 1891-м возникает Братство тарасовцев, критикующее «кабинетный» характер старого украинофильства.

В 1895-м во Львове выходит в свет первый манифест новейшего «самостийничества» — брошюра «Украина irrеdenta [неискупленная — К. Г.]...