Сколько на самом деле стоят астероиды?

Многие статьи рассказывают о миссии к Психее, крупнейшему металлическому астероиду в поясе астероидов, как о посещении тела стоимостью $10000000000000000000. Но насколько реалистична эта оценка? И что она на самом деле означает? В работе, финансируемой Astroforge, стартапом по добыче астероидов, базирующимся в Хантингтон-Бич, и написанной профессором программы космических ресурсов Школы шахт Колорадо, проводится тщательный анализ того, какие металлы можно найти на астероидах и действительно ли они будут стоить так много, как это следует из наивных расчётов.

В статье металлы на астероидах делятся на два разных типа: те, которые стоило бы вернуть на Землю, и те, которые не стоило бы. Единственные металлы, которые, по мнению авторов, достойны возвращения на Землю, — это металлы платиновой группы (МПГ), которые известны своей необычайно высокой стоимостью, относительно низким предложением и высокой полезностью в различных современных технологиях. К ним относятся каталитические нейтрализаторы, поэтому их так часто воруют.

Другая категория — металлы, используемые в космическом строительстве, такие как железо, алюминий и магний. Хотя их экономически нецелесообразно отправлять на Землю из-за относительно низкой цены на нашей родной планете, в космосе они пригодятся для строительства крупных сооружений, таких как космические станции или солнечные батареи. Однако тут мы попадаем в замкнутый круг: из-за дороговизны астероидных металлов на них отсутствует спрос, в связи с чем сложно определить, сколько они в итоге будут стоить. Однако альтернатива, то есть доставка материалов с Земли, обходится дорого – $10 000 долларов за кг, плюс стоимость самого материала – например, такой распространённый материал, как железо, обходится в $100 за