Самые большие птицы на планете умерли из-за медлительности: утки-демоны не успевали размножаться

Новое исследование останков дроморнитидов пролило свет на причины их исчезновения. Дроморнитиды, также известные как mihirungs — самые крупные из когда-либо живущих на Земле нелетающих птиц. Из-за связи с современными водоплавающими птицами их еще называют утки-демоны или громовые птицы, пишет Forbes.

В новом исследовании ученые из Кейптаунского университета (Южная Африка) изучили останки дроморнитид, найденных во время раскопок в пределах хребтов Флиндерс в Южной Австралии. Ученые изучили под микроскопом тонкие срезы окаменелых костей, чтобы узнать причину исчезновения этих гигантских птиц. По словам профессора Анусуя Чинсами-Туран, во время исследования им удалось узнать, к скольки годам гигантские птицы полностью вырастали, когда достигали зрелости и были готовы к размножению.

По мнению ученых, именно эти новые факты помогут восстановить ход эволюции самых больших птиц на планете и даст исследователям представление, что погубило уток-демонов. В ходе изучения костей, ученые сравнили окаменелости древнейшего представителя дроморнитид Dromornis Stirtoni с его более поздним и более мелким собратом Genyornis newtoni. Так, самые древние громовые птицы достигали в высоту около трех метров и весили почти 600 килограммов, в то время как более поздние и мелкие представители этого вида были ростом не более двух метров и весом всего 240 килограммов.