Предотвращая катастрофу: инженеры отрепетировали спасение миссии Solar Orbiter

Специалисты ESA провели учения, целью которых являлась отработка поисковой процедуры в дальнем космосе. Они тренировались спасать аппарат Solar Orbiter.

Опасности перигелия

4 апреля Solar Orbiter пройдет очередной перигелий своей орбиты. Аппарат приблизится к нашей звезде на расстояние в 45 млн км. Это меньше, чем дистанция между Солнцем и Меркурием.

Моменты прохождения перигелия являются наиболее ценными в научном отношении этапами миссии, когда Solar Orbiter может получить максимум информации. Но, одновременно, они же и самые опасные. В перигелии теплозащитному экрану Solar Orbiter приходится справляться с температурами, достигающими 500 °C. При этом, аппарат еще и получает меньше, чем обычно, энергии. Из-за сильного нагрева ему приходится отклонять батареи в сторону от Солнца, чтобы избежать повреждений.

Безопасный режим Solar Orbiter

Поэтому, в случае возникновения какого-либо ЧП, Solar Orbiter не сможет ждать, пока инженеры на Земле разберутся в случившемся и отправят команду. Зонд автоматически уйдет в безопасный режим.

В безопасном режиме Solar Orbiter будет постоянно развернут теплозащитным экраном по отношению к Солнцу. Следующей задачей станет установление связи с Землей, для чего будут использованы звездные датчики.

Однако, если звездные датчики не смогут зафиксироваться на нужных звездах или произойдет какая-то поломка, Solar Orbiter не сможет узнать, где находится Земля. Еще больше ситуацию осложняет то, что в безопасном режиме Solar Orbiter может использовать только свою резервную антенну связи. Она способна двигаться «вверх-вниз» по одной оси, но не «влево-вправо» по другой. Это предотвращает ряд потенциальных осложнений, но также означает, что весь космический аппарат должен вращаться, чтобы направить