Без россии: ESA профинансировало продолжение миссии ExoMars

Европейское космическое агентство (ESA) подписало контракт стоимостью 522 млн евро с консорциумом, возглавляемым компанией Thales Alenia Space. Деньги будут потрачены на продолжение разработки миссии ExoMars.

В поисках марсианской жизни

Миссия ExoMars должна была отправиться к Красной планете в сентябре 2022 года. Целью проекта являлась доставка на Марс российской посадочной платформы «Казачок» и европейского марсохода Rosalind Franklin. Последний должен был заняться поисками биомаркеров — соединений, которые могли бы свидетельствовать о возможности существования жизни на Марсе в прошлом или даже в настоящее время.

Для решения данной задачи марсоход оснастили не имеющим аналогов буром, способным проникать на глубину до двух метров. Это очень важно, так как позволяет собрать образцы из-под слоя почвы, стерилизованного воздействием поверхностной радиации. Таким образом, Rosalind Franklin получит шанс найти органический материал, свидетельствующий о существовании в прошлом жизни на Красной планете.

Полномасштабное вторжение россии в Украину поставило проект в очень сложное положение. В знак протеста ESA полностью разорвало сотрудничество со страной-агрессором. В результате из ExoMars были удалены все поставленные россией компоненты — некоторые приборы, ракета и посадочная платформа. Это поставило вопрос о его дальнейшей судьбе.

Вторая жизнь миссии ExoMars

В ноябре 2022 года на совете ESA было принято решение продолжить ExoMars. В этом ей некоторую поддержку окажет NASA: в марте 2023 года аэрокосмическая администрация объявила о выделении 30 млн долларов на эти цели.

Но все же, основную тяжесть возьмет на себя европейская космическая индустрия в виде консорциума, возглавляемого Thales Alenia Space. Недавно заключенный