Плезиозавр Эрик "приютил" неизвестный ранее вид в желудке. Исследователи раскрывают детали

Используя рентгеновские лучи, исследователи создали 3D-модель последней трапезы Эрика, показав, что плезиозавры были пескатерианцами и похожи на морских львов своего времени. Эрик, опаловый плезиозавр, снова привлек внимание ученых, предлагая новое понимание рациона и образа жизни доисторических морских рептилий.

Исследователи из Научно-исследовательской школы физики ANU и Австралийского музейного научно-исследовательского института (AMRI) в Сиднее использовали мощную рентгеновскую технологию для изучения последней трапезы этого древнего существа, пишет IFLScience. Обнаружение останков Эрика в опаловых шахтах Кубер Педи, Южная Австралия, в 1987 году стало значительной находкой для палеонтологов.

Опализация — редкий процесс, происходящий, когда органический материал заменяется кремнеземом, — превратила кости Эрика в потрясающие переливающиеся драгоценные камни. По данным Австралийского центра опала, опализированные окаменелости практически уникальны для Австралии, а опализированные позвонки Эрика делают его одним из самых полных опализированных скелетов в стране.

Несмотря на предыдущие попытки изучить останки Эрика, исследователи лишь поверхностно ознакомились с тем, что скрывалось под его сверкающим внешним видом. Однако последние достижения в области рентгеновской технологии позволили ученым изучить содержимое желудка Эрика, не повредив редкий и древний экземпляр.

Детально проанализировав полученные снимки, исследователи обнаружили 17 позвонков ранее неизвестной рыбы-телеоста, подтвердив, что плезиозавры действительно были пескатерианцами, питавшимися мелкой рыбой. Джошуа Уайт, доктор философии из Научно-исследовательской школы физики ANU и AMRI, отметил, что останки Эрика были почти на 93% полными, что практически не