Плавание. Фелпс и Скулинг — от детского фото к финалу Рио-2016

Жарким сингапурским летним утром тринадцатилетний мальчик в очках старательно писал сочинение по китайскому. В дверь постучала мама Мэй: «Там Майкл, Майкл!». Тетрадь улетела в сторону, ведь Джозеф Скулинг сразу понял, о ком речь. Во дворе отеля, владельцем которого был отец мальчика Колин, в окружении фанатов стоял на тот момент восьмикратный олимпийский чемпион по плаванию — 23-летний Майкл Фред Фелпс II. Маленький Джо, к тому моменту уже восемь лет тренировавшийся в бассейне, был в полной растерянности — ему выпала возможность увидеть вживую своего кумира и суперзвезду — «Балтиморскую пулю». Все, что мальчик сумел сказать: «Можно с вами сфотографироваться, пожалуйста».

Всего через восемь лет эту фотографию увидит весь мир. А еще — слезы величайшего пловца в истории после заключительного личного заплыва в олимпийской карьере. К тому дню, 12 августа 2016 года, Фелпс не проигрывал на дистанции 100 м баттерфляем — его любимым стилем — три Олимпиады подряд. Говорить о том, что величайший пловец в истории был в Рио не в форме также не приходится: к своей потрясающей коллекции медалей в бассейне олимпийского водного стадиона 31-летний американец добавил четыре золота.

Не самый быстрый полуфинал отправил «Балтиморскую пулю» на вторую дорожку медального заплыва. Фелпс, традиционно выходивший на арену в огромных наушниках, едва ли слышал волну оваций на трибунах. Скулинг, показавший лучшее время и в предварительном раунде, и в предфинальном, на представлении был также в тени кумира, как и на историческом фото. Однако уже на старте сингапурский пловец показал феноменальную реакцию и создал себе задел. Лидерство после первого бассейна он не упускал. За 20 метров до финиша Джозеф обернулся по сторонам — там не было никого.

«На