Первый космический «мусоровоз» будет швейцарским!

Договор подписан: Европейское космическое агентство (ESA) выделяет 93 миллиона франков стартап-фирме. И фирма эта — швейцарская. Ее задача — создание технологии сбора космического мусора, способного представлять собой реальную угрозу для орбитальных полетов. Это произошло 10 февраля 2009 года: американский коммерческий спутник Iridium 33 на скорости около 42 000 км в час столкнулся с российским военным спутником «Космос 2251».

Оба аппарата распались на более чем шесть сотен отдельных частей и фрагментов. С тех пор весь этот металлолом вращается вокруг Земли со скоростью, в двадцать раз превышающей скорость ружейной пули.Это была первая зарегистрированное космическое ДТП подобного рода. С тех пор случались, однако, и такие, которые были вызваны умышленно, причем с разными целями.

Например, с тестовыми целями такие столкновения организовывали россияне, американцы, китайцы и индийцы. Все эти операции оставляли на орбите тысяч фрагментов, представляющих собой опасность для любого космического корабля, вплоть до Международной космической станции (МКС). Именно этот сценарий можно увидеть в начале фильма Альфонсо Куарона «Гравитация».

Но теперь фантазия, похоже, почти стала реальностью. В том же 2009 году Мюриэль Ришар-Нока (Muriel Richard-Noca) и ее студенты торжественно отметили в Высшей технической школе Лозанны (EPFL) успешное выполнение своей миссии спутником SwissCube. Это был первый полностью сделанный в Швейцарии мини-сателлит размером с молочный пакет.