Очередная находка марсохода, подозрительно напоминающая следы древней жизни на Земле

Два американских марсохода продолжают кататься по поверхности этой планеты, пытаясь найти что-нибудь интересное. И не без успеха. Около месяца назад в Nature Communications вышла очередная статья про подвиги устройства под названием Perseverance. В статье подводятся промежуточные итоги его работы в западной части кратера Jezero, в котором миллиарды лет назад было озеро. Аппарат испарял с помощью лазера древние осадочные породы в различных точках дна бывшего озера, а потом с помощью спектрометра проводил анализ испарившегося вещества. В итоге из 126 исследованных образцов в 32 было зафиксировано присутствие никеля. При этом, концентрация данного металла была достаточно высокой - более 0.12% по массе, а в одном из образцов достигала рекордных 1.1%. Кроме того, в этих же образцах была зафиксирована высокая концентрация сульфидов железа и органических молекул.

Это достаточно удивительный факт, так как почти весь никель, как на Земле, так и на Марсе, должен был утонуть и уйти в металлическое ядро еще на ранних этапах образования обеих планет. Считается, что то количество никеля, которое все еще можно найти вблизи поверхности, попало туда либо в результате извержений магмы, либо в результате падения метеоритов.

Однако, низкое содержание оксида магния в исследованных породах делает маловероятным вариант обогащения никелем в результате извержения. Метеорит, как основной источник никеля, железа, и серы, таким образом, становится более подходящим объяснением. Например, в железо-никелевых метеоритах достаточно часто встречается минерал пентландит с химической формулой (Fe,Ni)₉S₈. Впоследствии материал метеорита, вероятно, был постепенно растворен в воде. Однако, данный сценарий все же не объясняет большую концентрацию органических