Обязанность учёного – уметь отказаться

Органическая химия одержала немало побед, создав многое из того, что ловко умеет синтезировать природа. И было время, когда казалось, что для химиков-органиков никаких преград нет. Великие химики, и среди них француз Марселен Бертло, прочили органической химии грандиозное будущее. Увы, эти прогнозы оказались ошибочными. Многие мечты так и не сбылись. Во всяком случае, пока. Пьер Эжен Марселен Бертло (Pierre Eugène Marcellin Berthelot) родился 27 октября 1827 года в Париже в семье врача.

Марселен учился в начальной школе, а затем в Коллеже Генриха IV, где особое внимание уделялось литературе, истории и философии. Он владел немецким, английским, латинским, греческим, древнееврейским языками, санскритом. Выросший в небогатой семье врача и впитавший в себя республиканские идеи, Марселей Бертло с детских лет столкнулся с нелёгкими судьбами простых людей.

Невысокий и худощавый, внешне он был ничем не примечателен, но высокий лоб и проницательный взгляд говорили о незаурядности его натуры. Этот юноша, ходивший в старом, потёртом костюме, в интеллектуальном развитии далеко опередил своих сверстников. У него были лучшие среди лицеистов сочинения на философские темы, за одно из которых ему присудили первую премию; он читал Шекспира на английском языке, Гёте на немецком, Тацита на латинском, Платона на греческом.В течение двух лет он изучал медицину и точные науки в Парижском университете, посещая также лекции по философии, физике и химии в Коллеж де Франс.

Под влиянием лекций Жюля Пелуза и Ж. Дюма решил посвятить себя химии. Окончив университет в 1849 г., он работал в лаборатории Ж.

Пелуза, а с 1851 — в Коллеж де Франс у А. Ж. Балара.