НАСА с помощью SpaceX Falcon Heavy запустило к спутнику Юпитера зонд Europa Clipper

Американское космическое агентство запустило на сверхтяжёлой ракете SpaceX Falcon Heavy автоматическую межпланетную станцию Europa Clipper к спутнику Юпитера Европе. Старт состоялся с Космического центра имени Кеннеди в американском штате Флорида. При помощи Europa Clipper астробиологи надеются узнать больше о подповерхностном океане Европы и толщине ледяного покрова над ним.

Космический аппарат вышел на межпланетную траекторию спустя 58 минут после запуска ракеты. Через несколько минут команда НАСА установила связь с зондом. В агентстве подтвердили, что станция развернула свои массивные солнечные батареи в соответствии с графиком. Запуск состоялся на несколько дней позже запланированной даты из-за урагана «Милтон», который обрушился на юго-восточное побережье США 9 октября. На время шторма Europa Clipper закрепили в ангаре SpaceX рядом с площадкой LC-39A.

Последний запуск стал 11-м для Falcon Heavy, а также второй межпланетной миссией ракеты. В октябре прошлого года сверхтяжёлый носитель SpaceX применили для запуска зонда «Психея», предназначенного для исследования одноимённого астероида. Для последней миссии использовали три первых ступени Falcon Heavy.

Ранее американские власти планировали запустить Europa Clipper на ракете SLS, которая могла бы доставить зонд в систему Юпитера менее чем за три года. Однако теперь путешествие аппарата займёт в два раза больше времени. Станция совершит облёт Марса в феврале 2025 года и Земли в декабре 2026 года, чтобы набрать достаточную скорость и достичь орбиты Юпитера в апреле 2030 года.

Из-за роста расходов НАСА была вынуждена отменить разработку одного из научных инструментов зонда — Interior Characterization of Europa Using Magnetometry (ICEMAG) — это магнитометр, предназначенный для