Молодой Билл Гейтс начал сражаться с первыми в мире пиратами софта 50 лет назад

На прошлой неделе исполнилось 50 лет со дня, когда молодой Билл Гейтс написал «Открытое письмо к энтузиастам», жалуясь на то, что его самая первая коммерческая программа подверглась пиратству. Это положило начало серии потрясений, а также крупному спору, который продолжал накаляться в течение следующего полувека.

Брюс Перенс, создавший оригинальное определение открытого исходного кода в 1997 году, вспоминает, что в 1976 году ему было всего 19 лет, и он «только что закончил среднюю школу и не мог позволить себе никакой компьютер». Разработчик признаёт, что письмо Гейтса содержит в себе и иронию. «Я думаю, самое интересное в этом письме… это то, что многие люди в то время считали, что для разработки чего-то вроде BASIC нужна компания, хотя на самом деле его написали всего один или два человека. Сегодня это был бы чей-то хобби-проект!» — отмечает он.

Гейтс создал версию языка программирования BASIC для Altair 8800, работая с 22-летним Полом Алленом. Именно Altair 8800 стал первым в мире коммерчески успешным домашним компьютером. Глава компании-производителя Эд Робертс нанял Аллена и позволил Гейтсу работать удалённо для написания программного обеспечения.

Дэн Сокол, системный тестировщик из Силиконовой долины, был первым, кто смог продублировать запись кода BASIC с бумажной ленты на магнитный носитель. После презентации софта уже на следующем собрании клуба любителей самодельных компьютеров он появился с коробкой копий, взяв «то, что по меркам хакеров считалось правильной ценой за программное обеспечение — ничего». В итоге первая версия Altair BASIC свободно распространялась ещё до официального релиза.

Именно тогда Гейтс опубликовал своё письмо в информационном бюллетене пользователей Altair компании Micro Instrumentation and