Космос без очередей: Fenix Space учит ракеты взлетать с обычных аэродромов

Космическая логистика сегодня — это не только про сложные расчёты траекторий, но и о банальных очередях. Пока гиганты отрасли соревнуются в высоте вертикальных башен, калифорнийский стартап Fenix Space решил, что для выхода на орбиту вполне достаточно обычной бетонной полосы, построенной для пассажирских самолётов. Идея проста: избавиться от зависимости от перегруженных космодромов и использовать существующую аэродромную инфраструктуру.

Американская космическая инфраструктура откровенно не успевает за темпами развития частного сектора. С 2022 по 2025 год количество попыток орбитальных запусков в США возросло более чем вдвое. При этом отрасль до сих пор критически зависит от двух основных площадок, построенных ещё в 1960-х годах. Такая концентрация ресурсов вызывает беспокойство даже у Министерства обороны США, которое ищет более гибкие альтернативы для быстрого реагирования на угрозы.

Прототип Fenix Alpha только что завершил недельную серию испытаний, подтвердив жизнеспособность концепции горизонтального старта. Метод, который предлагает Fenix Space, напоминает запуск планера. Пусковая установка поднимается в воздух на буксире за самолётом-носителем. После достижения определённой высоты аппарат отсоединяется, включает собственные двигатели и продолжает путь в космос. Это позволяет избежать самого трудного этапа — преодоление сопротивления плотных слоёв атмосферы с нулевой скорости.

Во время четырёх тестовых полётов «Альфа» успешно продемонстрировала автономное отделение и выполнение сложных манёвров. Вся электронная "начинка" — от программного обеспечения до авионики — разработана инженерами компании самостоятельно. В будущем эти же системы установят на полноразмерную ракету Fenix 1.0, которая и станет "рабочей лошадкой"