Конец монополии Axiom: NASA отправляет Voyager Space на орбиту

Пока мы привыкли к тому, что частные пилотируемые полеты на Международную космическую станцию (МКС) фактически являются эксклюзивной парафией компании Axiom Space, NASA решила, что конкуренция полезна не только для цен на кофе, но и для освоения околоземной орбиты. Агентство объявило о подписании контракта с Voyager Technologies (Voyager Space) на проведение частной миссии астронавтов. Событие знаковое: это седьмой полет в рамках программы Private Astronaut Missions (PAM), но первый для Voyager, который официально превращает рынок из монопольного в конкурентный.

Запуск запланирован не ранее 2028 года. До этого момента ситуация в космосе будет иной: Axiom Space, которая "застолбила" за собой первые пять контрактов, больше не единственный игрок. В феврале 2026 года контракт на собственную миссию получила компания Vast, планируя старт на лето 2027 года. Теперь к этой компании присоединилась и Voyager, формируя "великую тройку" частных подрядчиков, у которых есть не только амбиции, но и реальные договоренности с NASA.

Для Voyager Technologies этот контракт — не просто возможность покатать нескольких людей в невесомости. Это часть большой стратегии по развертыванию собственной коммерческой станции Starlab. Частные миссии позволяют компаниям отработать логистику, подготовку экипажей и взаимодействие с наземными службами еще до того, как их собственные модули появятся на радарах. Дилан Тейлор (Dylan Taylor), глава Voyager, прямо говорит, что инфраструктура на низкой околоземной орбите — это фундамент для прыжка в дальний космос.

NASA, со своей стороны, пытается подготовить почву для "жизни после МКС". Поскольку срок эксплуатации станции не вечен, агентству критически важно иметь как минимум двух надежных частных партнеров, которые