Каким был океан 462 млн лет назад: ученые нашли 170 новых видов, живших еще до динозавров

Миниатюризация стала ответом на изменение экологии в эпоху ордовика, когда маленькие и сидячие организмы не обладали опорами и приспособлениями, что заставляло их искать другие пути для выживания. Среди окаменелостей, извлеченных из карьера Касл-Бэнк в Уэльсе, Великобритания, исследователи открыли сокровищницу из мягких тканей.

Группа Касл-Бенк, как называют коллекцию, с помощью краудфандинга предоставила науке более 170 новых видов морских обитателей, пишет IFLScience. Исключительные образцы, подобные этим, иногда называют сланцами Берджесс, в честь канадского места, где были найдены окаменелости с сохранившимися мягкими тканями, что расширяет наше понимание эволюции групп животных.

Хотя эти типы окаменелостей обычно ограничиваются Кембрийским периодом, группировка из Касл-Бенк датируется средним Ордовиком, примерно 462 миллиона лет назад. Несмотря на свои небольшие размеры — от 1 до 5 миллиметров в общей длине тела, организмы, принадлежащие к сообществу Касл-Бэнк, включают разноцветных червей, морских звезд, губок, ракообразных и членистоногих.

Эти окаменелости позволяют заглянуть в жизнь одних из древнейших сообществ, где доминировали животные, и позволяют ученым отслеживать экологическое развитие во времени. Группа Касл-Бэнк не только невероятно разнообразна, но и невероятно хорошо сохранилась.

Среди окаменелостей были найдены мягкие ткани, такие как глаза, зрительные нервы, мозг и пищеварительные ткани. Исследователи предполагают, что неожиданно малые размеры тела могли быть адаптивным ответом на изменение экологии, поскольку многие окаменелости были маленькими, но не имели никаких креплений или приспособлений, что свидетельствует о том, что они были насильно извлечены из твердого субстрата перед захоронением.