Не все так мило: почему коты вылизывают друг друга

Долгое время взаимное вылизывание у кошек считалось исключительно проявлением крепкой дружбы, заботы и доверия между животными.

Многие владельцы домашних животных привыкли умиляться, наблюдая, как их питомцы заботливо вылизывают друг друга. Однако масштабное научное исследование заставляет совершенно по-новому взглянуть на этот привычный ритуал. Зоологи пришли к выводу, что взаимный груминг у кошек далеко не всегда является признаком крепкой дружбы и нежной привязанности — за ним нередко скрывается затаенное соперничество и социальное напряжение.

Об этом сообщает The New York Times.

Явление, известное в науке как аллогруминг, широко распространено в животном мире. Поскольку кошки чаще всего вылизывают друг другу голову, шею и уши — участки тела, до которых трудно дотянуться самостоятельно, — зоологи традиционно связывали такое поведение с доверием и заботой. Однако исследовательница из Гентского университета Морган Ван Белль заметила интересную аномалию: один из ее питомцев начинал настойчиво вылизывать другого именно в тот момент, когда тот занимал его любимое место у окна. После подобных «ласк» второй кот неизменно покидал спорную территорию.

Чтобы проверить эту гипотезу, ученые привлекли к работе пятьдесят три семьи из разных европейских стран, в которых содержалось по несколько кошек. Хозяева фиксировали взаимодействия животных на видеокамеры, после чего специалисты провели детальный статистический анализ записей. В результате исследователи выделили два принципиально разных сценария поведения. В первом случае животные действительно находились в состоянии расслабленного покоя, синхронно отдыхали и без малейшего напряжения приводили в порядок шерсть друг друга.

Совершенно иная картина наблюдалась во втором сценарии.