Как смертоносные яды заменяли людям Red Bull, виагру и лекарство от поноса

Во времена, когда свойства некоторых веществ еще не были до конца изучены, а люди были куда решительнее, различий между ядами и лекарствами не было вовсе.

Эпоха великих отравителей, которые с помощью ядов помогали могущественным правителям стать еще сильнее, а легендарным красавицам — избавиться от конкуренток, давно миновала, но истории из тех времен до сих пор будоражат воображение. Отравление как способ убийства описано во многих детективах, от классических а-ля Агата Кристи до современных в стиле скандинавского нуара.

Профессор физиологии и биофизики Нил Брэдбери решил удовлетворить любопытство обывателей и написал о ядах целую книгу, она называется «Одиннадцать смертельных веществ и убийцы, которые их использовали». «Это великолепное пособие о том, как избавиться от врагов, — правда, вас, скорее всего, поймают», — шутит автор в предисловии.

По словам Брэдбери, романы о «необнаружимых» ядах и неуловимых отравителях начала XX века — криминальная фантастика. Большинство из упоминаемых в этих книгах веществ легко идентифицируются (другое дело, что медицина по-прежнему бессильна против некоторых из них — по крайней мере, в плане лечения тяжелых последствий отравления для организма). Слово «яд» появилось в английском языке примерно с 1200 года и звучит все так же, да и значение осталось тем же.

Яд попадает в организм жертвы четырьмя путями — проглатыванием, вдыханием, впитыванием через поры кожи и инъекцией. В первую тройку самых распространенных ядов, если судить по количеству связанных с ними уголовных дел, входят мышьяк, цианид и стрихнин. Многие яды в микродозах безвредны, а некоторые даже полезны (существует пословица о том, что яд и лекарство различаются только дозировкой).

Например, инсулин является жизненно важным