Как сахарские кокаиновые караваны финансируют террористов Аль-Каиды в Северной Африке

Сегодня контрабандные караваны — современное предприятие, где вместо верблюдов используются внедорожники, а маршрут определяется не по звездам, а при помощи GPS. Но благодаря исконным знаниям контрабандистов о тайных тропах и укрытиях, которые охватывают обширные просторы Сахары, их чрезвычайно сложно поймать.

Как и все иное в руках исламистов в северной части, город Гао на краю Сахары — место, где пороки недопустимы. Пить и танцевать здесь запрещено, два ночных клуба в городе сгорели, а единственное уличное развлечение — это поглазеть на публичную порку курящих граждан.

Однако этой всеобъемлющей добродетели приходит конец за высокими стенами аляповатых новых вилл на окраине Гао, которые разительно выделяются на фоне трущоб с видом на песчаные дюны.

Их называют «Кокаинбугу» — что переводится как «кокаиновый город». Линия особняков стала домом для элиты древней городской общины контрабандистов, которая переправляла товары через Сахару еще с XI столетия, когда Гао был более известен, чем находящийся поблизости Тимбукту.

В отличие от грузов своих предков в виде специй, соли и шелков, контрабанда, которую сегодня завозят в Гао из Колумбии, считается строго «харам», или запрещенной исламом.

Тем не менее, у ревностной исламской полиции нравов в городе есть все причины, чтобы закрывать на нее глаза. Именно благодаря торговле кокаином через Сахару исламистские группы наподобие Аль-Каиды стали пользоваться в регионе большой властью, аккумулировав внушительные средства для закупки оружия и привлечения новобранцев.

— В Кокаинбугу множество богатых торговцев, которые разъезжают на блестящих новых внедорожниках, — сказал один бывший житель Гао, который попросил не называть его имени. — И у них очень тесные связи с исламистами.

Торговля кокаином впервые по-настоящему расцвела в этом регионе пять лет назад, когда латиноамериканские картели, столкнувшись с насыщением рынка в США, стали искать новые маршруты доставки своего продукта в Европу. Сначала наркотик переправляют на корабле или самолете через Атлантику в беззаконные, коррумпированные прибрежные государства, например в Гвинею-Бисау, а затем он преодолевает расстояние в тысячи миль через Сахару в Ливию, Алжир и .

Приток нарковалюты в этот беднейший мировой регион уже оказал на него свое катастрофически разрушительное воздействие. Например, в Гвинее-Бисау, на неограниченные ресурсы этих картелей было куплено столько полиции, политиков и солдат, что страну н...