Как формируются планеты: Очень Большой телескоп раскрыл секреты звездного роддома

Благодаря Очень Большому телескопу ESO (VLT), астрономы получили детальные изображения свыше 80 протопланетных дисков. Они предоставили уникальные подробности о том, как формируются планеты в различных регионах нашей галактики.

На сегодняшний день астрономам известно свыше 5 тысяч экзопланет. Многие из них расположены в системах, значительно отличающихся от нашей. Чтобы лучше понять, чем обусловлено это разнообразие, астрономы изучают протопланетные диски, окружающие новорожденные звезды. Наилучшим кандидатом для этого являются области активного звездообразования.

В качестве объекта для изучения, международная команда астрономов избрала 86 светил, расположенных в трех регионах активного звездообразования. Это молекулярное облако Тельца (430 световых лет от Земли), комплекс Хамелеон I (600 световых лет) и туманность Ориона (1600 световых лет). Для наблюдений был использован инструмент SPHERE, установленный на VLT. Он оснащен системой адаптивной оптики, позволяющий компенсировать эффекты турбулентности земной атмосферы. Благодаря этому команда смогла получить изображения дисков вокруг звезд с массой, равной половине массы Солнца, которые обычно слишком тусклы для других астрономических инструментов.

Полученные VLT изображения, демонстрируют огромное разнообразие протопланетных дисков. Некоторые из них содержат гигантские спиральные рукава, предположительно связанные со сложным орбитальным балетом новорожденных планет. В других видны кольца и большие полости, выточенные формирующимися телами. Третьи кажутся гладкими и неактивными.

Анализ снимков уже позволил ученым прийти к нескольким выводам. Например, они обнаружили, что в Орионе звезды в группах из двух и более звезд с меньшей вероятностью имеют большие планетообразующие