Как часто планеты падают на свои звезды?

Ученые исследовали двойные системы звезд, которые достаточно тесные и имеют собственные планеты. В них возникает особый случай задачи трех тел, который может приводить к тому, что планеты врезаются в собственные звезды. Ученые выяснили, как часто это происходит.

Насколько стабильны планетарные системы? Всегда ли Земля и семь других планет Солнечной системы будут продолжать двигаться своими стабильными небесными путями? Возможно ли, что одна из них будет выброшена из системы или врежется в Солнце?

Физики понимают правила, которые управляют орбитами двух небесных тел, но как только добавляется третье, динамика становится намного сложнее. Возникают непредсказуемые нестабильности, в которых объект может быть случайно выброшен в космос или упасть на свою материнскую звезду. Так называемая проблема трех тел беспокоила ученых на протяжении веков. Одним из препятствий на пути к ее пониманию было то, что мы сравнительно мало знаем, насколько часто в космосе возникают такие ситуации.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, группа ученых попыталась немного разобраться в этом вопросе. Исследуя ближайшие звезды, они обнаружили, что каждая десятая их пара могла «проглотить» свою планету. Так могло произойти из-за колебаний, возникших вследствие взаимодействия многих тел.

Исследование показало, что по крайней мере 8 процентов пар звезд в выборке демонстрируют химические аномалии, указывающие на то, что одна из них поглотила материал планеты, которая когда-то вращалась вокруг нее. Обнаружить это было непросто из-за слабости этих признаков в спектре. Именно поэтому ученые сконцентрировались на парах одинаковых звезд, которые должны были быть полностью идентичными.

Такой подход может устранить запутывающие факторы, подобно