История медицины: пражский след

Гарольд Коул Уоткинс, главный химик американской фармацевтической компании Massegill, 17 января 1939 года был найден мертвым в кухне собственного дома. Причина смерти – самоубийство выстрелом в сердце.

Мотив же самоубийства 58-летнего ученого мужа заключался в другом. В 1932 году немецкий бактериолог Герхард Домагк, продолжая опыты своего знаменитого соотечественника Пауля Эрлиха, создавшего первое эффективное лекарство от сифилиса сальварсан, обнаружил, что один из темно-красных азотокрасителей, останавливает рост бактерий стрептококка в чашках Петри. Эксперименты на подопытных мышах показали, что он также излечивает их от заражения стрептококком. Так был открыт препарат, получивший название Prontosil, запатентованной компанией Bayer. Вскоре ученые из института Пастера в Париже, ссылаясь на французский закон 1844 года, запрещающий патентование в области фармацевтики, опытным путем разработали свой аналог препарата, одновременно установив, что сам по себе пронтозил лекарством не является, но метаболизируется в организме в более простое соединение – сульфаниламид, которое и обладает антибактериальным эффектом.

Так началась эра химических антибактериальных препаратов. Большим спросом препараты сульфаниламида пользовались в Соединенных Штатах. Одним из крупнейших производителей лекарства была компания SE Messengill Co. в Бристоле, штат Тенесси. Препарат продавался в виде порошка и в таблетках. Это было вполне удобно для лечения взрослых пациентов, но дети зачастую отказывались принимать лекарство в таком виде. Горькое. Так производителям и пришла в голову «счастливая» идея создать специальный сладкий лечебный сироп для детей.

Задача оказалась не такой простой, как мыслилось. Выяснилось, что сульфаниламид невероятно сложно