История дружбы началась с войны. Симбиряне в русско-японской конфликте

За полстолетия до Русско-японской войны (1904-1905) страну Восходящего Солнца посетил Иван Александрович Гончаров - в 1853 году в составе миссии фрегата «Паллада» для установления дипломатических отношений. Гончарову предстала экзотическая, самоизолированная, живущая древними феодальными традициями страна. Однако к началу XX века Япония кардинально изменилась. Используя западный опыт и технологии, японцы модернизировали свое государство, у них появилась армия западного образца, промышленность и превосходный военно-морской флот. Этот мощный рывок в развитии был назван революцией Мэйдзи. Победа над Россией в войне 1904-1905 годов превратила Японию из периферийной страны в державу первого ранга.

Во время Русско-японской войны основные сухопутные сражения прошли на территории Китая в Маньчжурии, где Россией был арендован у ослабевшей китайской императорской власти в 1898 году Порт-Артур, ставший базой русской Тихоокеанской эскадры. Русская и японская армии бились из-за маньчжурской земли при стороннем наблюдении пребывавшего в невероятном упадке императорского Китая.

Алексей Николаевич Чириков, шт.-капитан 283-го пех. Бугульминского п. Ранен в бою под Цин-хе-ченом 11 февраля 1905

Война началась с внезапной атаки японских миноносцев на русскую эскадру в Порт-Артуре. В российской государственной элите недооценили воинственность Японии, в то время как последняя тщательно подготовилась к войне. В России существовало даже пренебрежительное отношение к японцам, но подавляющая часть населения ничего не знала о далеком восточном народе. Великий князь Александр Михайлович писал в воспоминаниях: «Три четверти солдат, которые должны были драться, только накануне узнали о существовании японцев. Им казалось непонятным оставлять родные места и рисковать своими жизнями в войне с народом, который не причинил им никакого непосредственного зла.

–Далеко ли до фронта? – спрашивали они своих офицеров.

–Около семи тысяч верст.

Семь тысяч верст. Даже словоохотливый Главнокомандующий русской армией (генерал А.Н. Куропаткин. – Авт.) не мог бы объяснить этим солдатам, для чего понадобилось России воевать со страной, расположенной на расстоянии семи тысяч верст от тех мест, где русский мужик трудился в поте лица своего».

Война привела к мобилизации запасных, у многих из них были семьи, которые они оставляли без средств к существованию. Крестьянка из села Яса...