Intel Crescent Island: воздушное охлаждение и бюджетная память против доминирования Nvidia

Intel решила прекратить попытки догнать поезд под названием «обучение нейронных сетей», где Nvidia уже давно выступает и машинистом, и владельцем путей. Вместо того чтобы снова пытаться создать монстра производительности, компания представила Crescent Island — графический процессор, который берет не терафлопсами, а здравым смыслом и экономией.

Предыдущая попытка Intel зайти на территорию больших вычислений с чипами Gaudi завершилась, мягко говоря, ничем. Проект преемника отменили, а амбиции пришлось немного сбавить. Теперь фокус сместился на «вывод» (inference). Это тот самый этап, когда уже обученная модель отвечает на запросы пользователя. Это требует меньше мощностей, чем обучение модели «с нуля», но именно здесь вращаются наибольшие объемы реального использования.

Кеворк Кечичян (Kevork Kechichian), который возглавляет группу Intel по разработке центров обработки данных, прямо говорит, что компания не планирует возвращаться на рынок обучения. После перехода из Arm он принес в Intel прагматизм: лучше продать миллион дешевых чипов, чем пытаться продать один, который все равно не работает так хорошо, как решения конкурентов.

Самое интересное скрывается в технических характеристиках. Пока Nvidia Blackwell использует чрезвычайно дорогую и дефицитную память HBM, Crescent Island работает с LPDDR5. Это та же память, которую можно встретить в флагманских смартфонах или ноутбуках. Она значительно дешевле в производстве и не требует сложных цепочек поставок, что делает конечное устройство более привлекательным для бизнеса.

Согласно официальным заявлениям, такой подход позволяет отказаться и от жидкостного охлаждения. Новый чип вполне обходится обычным воздушным обдувом. Для владельцев дата-центров это звучит как музыка: не нужно