Хотите повысить рождаемость? Гендерное равенство может помочь

Многие страны Восточной Европы сталкиваются с явлением, которое часто считается демографическим кризисом. Высококвалифицированные специалисты репродуктивного возраста покидают страну в поисках лучших возможностей. Показатель рождаемости среди оставшихся – менее двух детей на женщину, а в некоторых странах – ближе к одному. 

Политики и общественность обеспокоены такой тенденцией. Есть опасение, что из-за эмиграции и низкого уровня рождаемости нации станут меньше, старше и слабее.

Обоснованы ли эти опасения? В какой-то степени – да. Быстрое сокращение численности и старение населения могут привести к серьезным проблемам, особенно в тех странах, которые по экономическим или идеологическим причинам не могут привлекать иммигрантов для компенсации демографических потерь. В таких случаях снижение численности населения действительно может лечь дополнительным бременем на экономику, социальные системы и инфраструктуру в малонаселенных районах.

Тем не менее, большая часть тревог, связанных с такими демографическими изменениями, коренится в устаревших представлениях о нации и власти. Сегодня, во Всемирный день народонаселения, важно подчеркнуть, что в современном обществе важна вовсе не численность населения. Важен человеческий капитал этого населения – образование и здоровье, продуктивность и инновационный потенциал. В таких странах как Германия и Япония уровень рождаемости был низким на протяжении десятилетий. Тем не менее, они продолжают процветать. Небольшие страны, такие как Швейцария или Норвегия, постоянно добиваются большего, чем от них можно было бы ожидать.

Отсюда можно сделать вывод, что встречающаяся в регионе фиксация на цифрах, и в частности на уровне рождаемости, – непродуктивна. Большинство ученых согласны с тем, что оптимального коэффициента рождаемости не существует и что повысить рождаемость, в любом случае, не так легко.

Согласно исследованиям, традиционные программы по предоставлению родителям тех или иных финансовых стимулов за большее количество детей, как правило, помогают лишь на время. Чтобы получить такие выплаты отдельные лица могут решить завести ребенка раньше, чем планировали. По началу, это приведет к повышению числа рождений. В итоге, однако, они не станут заводить еще больше детей, поэтому в долгосрочной перспективе уровень рождаемости почти не изменится. И это неудивительно: даже самые щедрые финансовые стимулы покрывают лишь малую часть общих расходов на воспитание ребенка.

Кроме того, б...