Гастрономические вундеркинды: больные муравьи способны выбирать пищу, лечащую заболевания

Новое исследование открыло уникальную черту у одного из видов муравьев. При заражении опасными заболеваниями они переходят на пищу, помогающую бороться с болезнью. Шелковые муравьи, обитающие в Финляндии, продемонстрировали удивительную способность к самолечению при заражении грибковым заболеванием.

Исследователи из Университета Граца провели эксперименты по изучению этого поведения. Они обнаружили, что эти муравьи при заражении инстинктивно потребляют тлю, что связано с увеличением выживаемости во время инфекции. Известно, что тля содержит перекись водорода — антисептический компонент, способный бороться с грибковыми патогенами.

В ходе исследования под руководством Джейсона Риссанена было собрано 30 диких гнезд шелковистых муравьев (Formica fusca), половина из которых была намеренно заражена опасным грибком. Затем муравьям предложили различные варианты корма: стандартную смесь агара и меда и две смеси с добавлением разного количества раздавленных тлей. Если здоровые муравьи предпочитали стандартный корм, то зараженные муравьи значительно увеличивали потребление корма, обогащенного тлей, особенно смеси с повышенным содержанием тли.

Это избирательное пищевое поведение оказалось решающим фактором в способности муравьев противостоять грибковой инфекции. После выздоровления муравьи вернулись к своему обычному рациону. Полученные результаты свидетельствуют о врожденной способности муравьев определять химический состав пищи, в частности перекиси водорода, и реагировать на него таким образом, чтобы максимально повысить свои шансы на выживание без передозировки.