City Labs запустила на орбиту демонстрационный кубсат BOHR с бета-вольтаическим элементом NanoTritium

City Labs запустила на орбиту демонстрационный спутник Betavoltaic Orbital High-Reliability (BOHR) с бета-вольтаическим элементом NanoTritium. Это первый в мире коммерческий спутник с ядерным двигателем. Запуск состоялся на ракете Falcon 9 от SpaceX в рамках миссии Transporter-17.

Солнечные панели орбитальных аппаратов сталкиваются с рядом проблем. Например, такие преобразующие устройства становятся бесполезными, когда спутник попадает в тень Земли или улетает в глубокий космос. Батареи способны заменить солнечные панели, но аккумуляторы в итоге выходят из строя. City Labs считает, что ядерная энергия способна решить эту проблему.

BOHR демонстрирует, что безопасные, компактные и одобренные регуляторами ядерные энергетические системы готовы к постоянному коммерческому развёртыванию, заявил генеральный директор City Labs Питер Кабуи. По его словам, эта технология обеспечивает непрерывную работу полезной нагрузки без зависимости от солнечного света и срока службы аккумуляторов.

Тритиевые источники питания City Labs разработаны таким образом, чтобы их можно было безопасно транспортировать, обслуживать и интегрировать в стандартные коммерческие ракеты-носители. При этом эти системы работают с чрезвычайно низким уровнем радиационного излучения.

Основная технология BOHR — это запатентованная City Labs бета-вольтаическая система NanoTritium, которая непрерывно генерирует энергию за счёт естественного бета-распада трития, а не ядерного деления. В отличие от космических ядерных реакторов, бета-вольтаические элементы работают без движущихся частей, жидких электролитов и без риска возгорания или теплового разгона. По мере распада тритиевое топливо превращается в гелий-3 — полностью стабильный и нерадиоактивный изотоп.

Этот процесс