Челюсти "на резинке". Ученые показали, как питонам удается проглатывать оленей и аллигаторов

Бирманские питоны способны вырастать до пяти метров и поглощать добычу в шесть раз больше, чем их сородичи такого же размера. Домом бирманских питонов (Python molorus bivittatus) является Юго-Восточная Азия. Однако со временем им стало не уютно в собственном доме — в основном из-за потери среды обитания, вызванной деятельностью человека.

Позже их перевезли во Флориду, где они прочно обосновались и наносят непоправимый ущерб экосистеме, пожирая буквально все, что встречается на их пути, пишет Science Alert. Бирманские питоны поистине огромны — взрослые особи способны достигать порядка 5 метров в длину. Однако уникальной особенностью этих питонов является их способность проглатывать добычу в шесть раз больше, чем их сородичи такого же размера.

Любопытно, что бирманские питоны не удушают свою добычу перед тем, как проглотить — эти змеи перекрывают жертве кровоток, не оставляя и шанса на спасение. Однако наиболее уникальной особенностью этих змей является все же тот факт, что они способны растягивать челюсти настолько, чтобы проглотить целого оленя или аллигатора. Ученые изучили этот процесс.

По словам ученого-эколога из организации Conservancy of Southwest Florida Яна Бартошека, питоны прочно обосновались во Флориде и буквально терроризируют жителей экосистемы Эверглейдс. В новом исследовании Бартошек и его коллеги изучили, что именно позволяет питонам раскрывать пасть столь широко. Оказалось, что со временем у бирманских питонов развилась сверх эластичная кожа между нижними челюстями.