Blue Origin наступает на пятки SpaceX в гонке за возвращение на Луну

Космическая компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, установила амбициозные сроки для высадки на Луну. Правда без экипажа. Демонстрационная версия их корабля Blue Moon Mark 1 (MK1) должна осуществить это уже в течение 12–16 месяцев. Разработка Blue Origin вызывает интерес со стороны NASA и одновременно создает конкуренцию со SpaceX и Илоном Маском в гонке за возвращение на Луну.

Старший вице-президент Blue Origin, Джон Кулурис, сообщил об этих амбициозных планах в интервью 60 Minutes («60 минут») на телеканале CBC. Цель миссии MK1-SN001 — продемонстрировать возможности посадочного модуля, сосредотачиваясь на важных испытаниях двигателя BE-7, силовой и двигательной систем, авионики и систем определения посадки с точностью до 100 м.

Эти планы впечатляют, ведь официальный старт проекта произошел совсем недавно — в мае 2023 года. Именно тогда NASA заключила контракт на 3,4 млрд долларов с Blue Origin для разработки лунного посадочного модуля для миссий Artemis. Этот контракт предусматривает создание Blue Moon Mark 1 высотой 16 м, который будет использоваться в качестве грузового лунного корабля для миссии Artemis V в 2029 году, а позже будет модифицирован для перевозки астронавтов.

Отличительной особенностью Blue Moon является его многократная конструкция, что отличает его от демонстрационного одноразового корабля MK1. Он будет перевозить астронавтов и возвращать их на лунную орбиту. Кулурис отметил, что один Blue Moon будет оставаться на орбите и использоваться в качестве дозаправки космических кораблей, которые будут возвращаться с Луны на Землю.

Амбициозный график компании также впечатляет, ведь Blue Origin все еще не запустила свою 98-метровую ракету-носитель New Glenn, которая будет использоваться как для MK1,