160 млн лет в забытье. Найдена тектоническая плита, некогда занимавшая четверть Тихого океана (фото)

Исследователи предполагают, миллионы лет назад площадь мега-плиты достигала невероятных 38,8 миллиона квадратных километров. Сегодня литосфера Земли, ее скалистая внешняя оболочка, состоит из примерно 15 тектонических плит, каждая из которых отличается формой и размером. Сейсмологи обнаруживают мощную сейсмическую активность вдоль границ тектонических плит, где они трутся друг о друга, что вызывает землетрясения, пишет Daily Mail.

Однако так было не всегда. В древнем геологическом прошлом нашей планеты большие тектонические плиты исчезали в мантии Земли посредством субдукции. Это геологический процесс, при котором один край литосферной плиты опускается ниже края другой, в результате чего вся плита может быть потеряна со временем.

К счастью, она не исчезает полностью — погруженная плита оставляет после себя следы, а именно фрагменты горных пород, скрытые в горных поясах. Все это дает ученым возможность узнать в древнее геологическое прошлое Земли. В новом исследовании кандидат наук в области тектоники плит в Утрехтском университете в Нидерландах Сюзанна Ван де Лагемаат с коллегами сосредоточились на изучении самого сложного региона тектонических плит Земли — территории вокруг Филиппин.

Этот регион почти полностью состоит из океанической коры, однако некоторые ее части возвышаются над уровнем моря и содержат породы самого разного возраста. В ходе исследования ученым удалось обнаружить древнюю мега-плиту, существовавшую на Земле около 160 миллионов лет назад и занимавшую площадь в 38,8 миллиона квадратных километров, что составляет приблизительно четверть современного Тихого океана. По словам Ван де Лагемаат, со временем плита медленно погружалась и терлась в течение миллионов лет, все больше затягиваясь гравитацией под