Єдиній комахі Антарктиди загрожує вимирання

За десятки мільйонів років безкрила мошка Belgica antarctica вдосконалила мистецтво замерзання, щоб пережити найтемніші і холодніші зимові місяці Антарктиди, зайнявши виняткову нішу як єдину місцеву комаху на континенті.

Оскільки зміна клімату призводить до ще більшого підвищення полярних температур, цей насилу зароблений набір навичок виживання може за іронією долі завдати шкоди самому його існуванню, потенційно поставивши його на межу зникнення. Дослідження було опубліковано у журналі Functional Ecology.

Читайте також: Під льодом в Антарктиді вчені виявили життя

Лабораторні експерименти, проведені групою дослідників зі США, Великобританії та Південної Африки, показали, що тепліші зими на замерзлому півдні сильно вплинули на рухи та запаси енергії комахи, що поставило під загрозу його шанси побачити ще одне літо.

Крихітне членистоногое, зазвичай менше сантиметра від кінчика до хвоста, також займає малоймовірне становище найбільшої тварини на суші, яке ніколи не ступало в океан. Весь його життєвий цикл - в основному в одному з чотирьох личинкових станів - проходить серед вологих заростей моху та водоростей, поїдаючи зелень та гниючі відходи.

Навіть ці скромні притулки замерзають під час суворих антарктичних зим, затримуючи дорогоцінну вологу та погрожуючи перетворити крихітних тварин на фруктове морозиво. Таким чином, щоб вистояти проти холоду, мошка розвинула розумну стратегію, що дозволяє уникнути смерті та почекати на час.

Як захист від травм, викликаних кристалами льоду, що проникають у її тканини, мошка повільно висихає. За правильних умов особини мають хороші шанси пережити літо, навіть втративши до трьох чвертей вологи.

Цей хороший шанс багато в чому залежить від вологості і від того, чи він регідратується з