Выяснилось, как гусеницы превращают муравьев в своих нянек

Обитающий в Индии и некоторых других странах Азии вид бабочек Apharitis lilacinus был всего несколько лет назад заново открыт после почти столетнего перерыва. Эти бабочки известны тем, что образуют с муравьями вида Crematogaster hodgsoni симбиоз, механика которого до сих пор не была до конца понятна ученым.

Бабочки откладывают свои яйца прямо перед входом в муравейник, иногда прямо на песок и вдали от ближайших растений. Дальнейшую заботу о судьбе вылупившихся из этих яиц гусениц берут на себя муравьи. Гусеницы живут прямо в муравейнике, хозяева которых обращаются с ними так же, как со своими собственными детенышами — кормят их и защищают, несмотря на то, что в общем-то являются для этих гусениц естественными врагами.

Ученые предполагали,