«Всё равно, что найти пингвина в Северной Америке»: плоды древнего растения найдены учеными в неожиданном месте

Находка двух окаменевших плодов позднего мелового периода на территории штата Вашингтон поставила перед палеоботаниками трудную задачу. Дело в том, что плоды принадлежат растениям из семейства, которое ранее встречалось только в южном полушарии Земли, и как это растения попали в Северную Америку, остается непонятным. Авторы исследования сравнивают свою находку с обнаружением пингвина в Северной Америке.

Два хорошо сохранившихся образца плодов-крылаток были найдены на острове Сусья в архипелаге Сан-Хуан у северо-западного побережья штата Вашингтон. Возраст образцов — между 66 и 100 миллионами лет назад. Ведущий автор исследования Кеана Тан (Keana Tang) из Университета Канзаса сообщает, что плоды принадлежат растению рода цератопеталум (Ceratopetalum) из семейства кунониевых (Cunoniaceae). Современные представители кунониевых — это деревья и кустарники, встречающиеся только в южном полушарии: в Южной Америке, Австралии и два вида — в Африке. Род цератопеталум распространен вообще исключительно в Австралии и на Новой Гвинее, где его представители растут во влажных тропических лесах. Он насчитывает девять современных видов, а ископаемые его представители известны в Австралии со времен эоцена (от 56 до 33,9 млн лет назад).

Новый вид авторы исследования назвали Ceratopetalum suciensis. Ученые обращают внимание, что цератопеталумы и всё семейство кунониевых считается потомками «палеоантарктических тропических лесов» —  растений, которые, как считается, возникли на древнем континенте Гондвана. Понимание того, как цератопеталумы расширили свой ареал, могло бы лучше информировать ученых о том, как ключевая большая группа растений распространялась в течение геологического времени.

«Они, вероятно, возникли вокруг Антарктиды и