Впервые в истории представлена карта границы солнечной короны

Используя объединённые возможности космических аппаратов, разбросанных по всей Солнечной системе, учёные составили самую подробную на сегодняшний день карту границы, за которой магнитное поле Солнца больше не ускоряет солнечный ветер.

Она называется поверхностью Альвена (или критической поверхностью Альвена). Это граница в атмосфере звезды, например Солнца, которая отделяет область короны, где плазма связана с магнитным полем звезды (и распространяются альвеновские волны), от области, где плазма начинает ускоряться и вырываться наружу, формируя солнечный ветер. Это место, где скорость движения плазмы (скорость солнечного ветра) становится равной альвеновской скорости (скорости распространения волн Альвена).

Исследователи нанесли на карту не только её форму, но и то, как эта форма эволюционировала в течение первой половины 25-го солнечного цикла — текущего цикла солнечной активности, в котором активность солнечных пятен, вспышек и корональных выбросов массы достигает пика, а затем снижается в течение 11 лет.

Впервые эта изменяющаяся структура была непрерывно реконструирована на основе измерений, полученных с помощью нескольких космических аппаратов, что дало важную информацию для понимания раскалённой атмосферы Солнца.

«Данные зонда Parker Solar Probe, полученные из глубин под поверхностью Альвена, могут помочь ответить на важные вопросы о короне Солнца, например, почему она такая горячая, — говорит астрофизик Сэм Бадман из Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики (CfA), первый автор исследования. — Но чтобы ответить на эти вопросы, нам сначала нужно точно знать, где находится граница».

Астрофизическая граница обычно определяется как точка, в которой меняются физические законы, определяющие поведение данной области. В