Война России против холода

Холодная война была, в том числе, и войной с холодом. Соединенные Штаты и Советский Союз считали возможность успешно разрабатывать богатые природными ресурсами земли своих арктических регионов не менее важной, чем возможность отправить человека (или собаку) в космос. Логично было бы предположить, что у русских в этом было естественное преимущество, и они в прошлом активно применяли холод против своих врагов. Когда неожиданно ранняя зима 1941 года замедлила наступление нацистской Германии, говорили, что Гитлер не усвоил урок Наполеона. Зимой 1812 года десятки тысяч французских солдат умерли от переохлаждения или голода во время отступления из России. В разгар Крымской войны император Николай I сказал, что Россия всегда может положиться на помощь «генералов Декабря, Января и Февраля». Однако, у всех есть свои пределы.

По мере освоения Сибири, российская империя сталкивалась с такими проявлениями холода, которые пугали и приводили в замешательство первопроходцев. Ни сила воли, ни национальный характер были не в состоянии покорить местность, настолько прочно скованную морозом, что казалось, так было и будет вечно.

С годами замерзшая масса под тонким слоем почвы получила название: вечная мерзлота. Она встречается не только в Сибири, но также в полярных районах Северной Америки, в Гренландии и Антарктиде. Однако нигде на планете вечная мерзлота не занимает такой огромной территории и не оказывает такого влияния на политику, как в России. «В силу географической случайности, – пишет американский историк Пей-И Чу, – гигантской континентальной империи в Северной Азии досталось 10 миллионов квадратных километров территории, под которой находилась никогда не оттаивающая земля».

В своей книге «Жизнь вечной мерзлоты» Чу описывает,