Вооружены и очень опасны: почему в Австралии так много ядовитых животных

Исследователи рассказали, почему континент населят так много животных, использующих в качестве оружия собственный яд. В Австралии обитает ошеломляющее количество ядовитых существ, причем как на суше, так и в воде: пауки, змеи, медузы, осьминоги, муравьи, пчелы и даже утконосы, пишет Live Science.

Многие из этих животных появились еще до становления Австралии как континента, в то же время ядовитые змеи освоили эту территорию уже после возникновения континента. Так что же манит сюда всех этих животных, обладающих ядовитым оружием? Исследователи уже выяснили, что Австралия стала отдельным массивом суши около 100 миллионов лет назад, когда отделилась от южного суперконтинента Гондвана.

По словам доцента кафедры эволюционных биологических наук в Университете Суонси в Великобритании Кевина Арбакла, во время отделения Австралии от суперконтинента многие ядовитые животные попросту очутились в западне. Об этом свидетельствует возраст линии ядовитых насекомых, которая в два-три раза старше, чем отделение Австралии.

Ученые обнаружили, что ядовитые муравьи-ловушки (род Odontomachus), способные наносить болезненный укус, также встречаются в других тропических и субтропических регионах мира, а не только в Австралии. Другой вид — австралийские муравьи-бульдоги (род Myrmecia), способные одновременно жалить и кусать, также являются самыми смертоносными муравьями в мире — с 1936 года они убили три человека.

Однако ученые обнаружили, что эти опасные смертоносные муравьи в действительности населяли еще Гондвану, а после оказались в ловушке на отделившейся Австралии. К наиболее опасным паукам в Австралии относятся пауки-воронки (роды Hadronyche и Atrax) — они являются исключительно австралийским видом и способны убивать ядовитым укусом.