Волосы на теле помогают животным оставаться чистыми - и могут вдохновить на новые технологии

Понаблюдайте за мухой на кухонном столе — она лапками чистит свои крылышки, очень, очень осторожно. Хотя мы этого не видим, поверхность животного покрыта пылью, пыльцой и даже клещами.

Все животные, включая нас, людей, относятся к чистоте так же серьезно. Мы можем целый день купаться, а также можем неделями убирать наше жилище. Поддержание чистоты своего тела и дома может быть столь же важной для жизни, как еда, дыхание и спаривание.

Тем не менее, теме гигиены и уборки уделялось мало внимания. Как же происходит очистка в природе и действительно ли у животных есть определеные принципы для получения чистоты.

Изучение лучших способов очистки не только позволит нам понять скромную муху, но и создаст новые виды устройств, которые дольше остаются чистыми.

Чтобы понять, как животные чистятся, нужно сначала понять, как они пачкаются. Грязь накапливается на поверхности животного как следствие жизни. Площадь поверхности животного определить не так просто, как измерить размеры картонной коробки. Большинство животных — от комаров до слонов — волосатые. За пределами кожи существа волосы обеспечивают дополнительную поверхность, где может накапливаться грязь.

В среднем волосы увеличивают видимую площадь поверхности животного в сто раз. Таким образом, кошка имеет площадь поверхности стола для пинг-понга. (Это объясняет, почему так трудно содержать домашних животных в чистоте.) Шиншилла имеет площадь поверхности внедорожника. А морская выдра имеет площадь поверхности хоккейного катка.

У нас на голове около 100 000 волос. Количество волос у других животных ошеломляет. У бабочки 100 миллиардов волос, что в 10 раз больше, чем у бобра. У пчелы 3 миллиона волосков, столько же, сколько у белки.

Более того, у животных столько же типов волос, сколько у нас типов причесок. У животных есть трихия, колючки, макротрихия, щетинки, чешуя, шерсть всех форм и размеров. Ясно одно: волосы увеличивают площадь поверхности тела, что значительно усложняет проблему очистки. Что бы вы предпочли вымыть: линолеум или ковер?

Чтобы очистить свое тело, почти у всех насекомых есть волосатые ноги, каждая из которых напоминает пипидастр. Наблюдение за тем, как ноги взаимодействуют с волосами на теле, раскрывает одну из удивительных особенностей волос. Ученые использовали высокоскоростную видеокамеру, чтобы наблюдать, как плодовая муха чистит голову руками. Частицы, прикрепленные к волосам тела, катапультируются почти в 1000 раз быстрее, чем гравитация,...