Виртуоз ручного мяча

24 сентября 2023 года заслуженному мастеру спорта СССР, олимпийской чемпионке и чемпионке мира, гандболистке Сигите Стречень (Мажейкайте) исполнилось 65 лет. Сигита Стречень является одной из трёх литовских гандболистов, ставших чемпионами Олимпийских игр. Это удалось ещё Алдоне Нененене (1976 год, Монреаль, Канада; 1980 год, Москва, СССР) и Вальдемару Новицкасу (1988 год, Сеул, Корея).

По решению Литовской федерации гандбола Сигита Стречень включена в символическую женскую сборную Литвы ХХ века. Родилась Сигита Стречень (в девичестве – Мажейкайте) 24 сентября 1958 года в Панявежисе. Училась в средней школе городка Пумпенай Пасвальского района.

Высокой девушкой (рост 183 см) могли бы заинтересоваться специалисты по баскетболу, но в Пумпенай таковых не оказалось. Там все дети шли учиться играть в гандбол к тренеру Лаймонасу Даугису. Именно он стал первым тренером Сигиты и учил азам игры в ручной мяч (гандбол).

В 1976 года на талантливую девушку обратили внимание тренеры вильнюсской команды «Эгле», и Сигита была приглашена в её состав. Жить Сигите пришлось сначала в общежитии, но вскоре для иногородних девушек клуб снял 4-комнатную квартиру. У Стречень было очень гибкое и сильное запястье, и она, обладая высоким ростом, отличалась мощным броском с дальней дистанции.

Ещё одним из козырей Сигиты был бросок мяча в прыжке. Новый тренер Онуте Барисене много работала с Сигитой, чтобы она в прыжке как можно дольше задерживалась в воздухе, не спешила с броском и успевала посмотреть, в какую точку ворот лучше кинуть мяч. Она же научила Стречень бегать короткими и быстрыми шажками и всевозможным финтам для обмана соперниц.