В Стэнфорде создали гибкий материал, который меняет цвет и текстуру за секунды

Кальмары и осьминоги — настоящие гении маскировки. Они могут за мгновение изменить и цвет, и текстуру своей кожи, сливаясь с морским дном. Учёные давно пытались повторить этот трюк в лаборатории, и, кажется, команде из Стэнфорда это удалось.

Они создали гибкий материал, способный за секунды «набухать», образуя микроскопический рельеф и переливаясь множеством цветов. Разрешение этих узоров тоньше человеческого волоса.

Работа, опубликованная в журнале Nature, сулит прорыв не только в создании динамического камуфляжа, но и в робототехнике, носимой электронике и даже современном искусстве.

«Текстуры крайне важны для нашего восприятия объектов, и то, как они выглядят, и то, как они ощущаются наощупь, — говорит Сиддхарт Доши, докторант в области материаловедения и ведущий автор статьи. — Эти животные могут физически менять своё тело на уровне микронов, и теперь мы можем динамически управлять топографией материала — и связанными с ней визуальными свойствами — на том же масштабе».

Ключ к созданию динамических текстур лежал в неожиданном сочетании: техники электронно‑лучевой литографии (обычно используемой для производства продвинутых полупроводников) и полимерной плёнки, которая разбухает, впитывая воду. Учёные обнаружили, что, обстреливая плёнку лучом электронов, можно контролировать степень набухания отдельных её участков. Так создаются детализированные узоры, которые проявляются только во влажном состоянии.

Что интересно, само открытие этого эффекта было делом случая. В рамках предыдущего проекта Доши использовал сканирующий электронный микроскоп для изучения наноструктур. Обычно образцы после такого «облучения» выбрасывают, но исследователь решил использовать их повторно. И в следующих экспериментах облучённые участки повели себя