В перуанских лесах вырос уровень ртутного загрязнения

Экологи зафиксировали резкий рост концентрации токсичных соединений ртути в почве и грунтовых водах перуанских лесов. Это связано с распространением нелегальной добычи золота в Андах, передает ТАСС со ссылкой на Nature Communications. «Леса Амазонии поглощают огромное количество токсичных соединений ртути, которые попадают в атмосферу из-за нелегальных золотых рудников.

Вместе с растительностью эта ртуть попадает в организм местных птиц и других животных, и ее концентрация в десятки раз превышает норму для живых организмов», - рассказала Жаклин Герсон из Университета Дьюка (США), которая участвовала в исследовании. Площадь амазонских лесов в последние годы продолжает быстро сокращаться в результате вырубки. Очень большая часть этих вырубок приходится не на промышленные предприятия, а на индивидуальные фермерские хозяйства и нелегальные шахты, для постройки которых их владельцы расчищают большую территорию.

Герсон и ее коллеги заинтересовались, как постройка нелегальных шахт влияет на экологическую обстановку в перуанской части Амазонии, где в последние годы появилось много нелегальных золотых рудников. Для этого ученые отправились в предгорья южной части Анд у границы Перу, Боливии и Бразилии. Ученые измерили уровень ртути в образцах листьев, воды, почвы, перьев птиц и тканей животных, обитающих в окрестностях подобных шахт.

Интерес экологов к ртути связан с тем, что нелегальные добытчики используют ее для извлечения золота из речных наносов и золотоносных пород. При обжиге руды значительная часть ртути улетучивается вместе с дымом в атмосферу. Это делает подобный метод добычи золота одним из самых экологически грязных способов извлечения драгоценного металла из руды или речного песка.