Ученые нашли кандидата в самые тяжелые животные в истории Земли

ВВС.В научном журнале Nature в среду был опубликован отчет об исследовании гигантских окаменевших останков древнего кита, найденных в пустыне в Южной Америке, на юге Перу.«На самом деле останки нашли 13 лет назад, но они были такого размера и формы, что три года ушло только на то, чтобы доставить их в Лиму, столицу Перу, где их и с тех пор и изучали», — объяснил доктор Эли Амсон, член работавшей с останками команды палеонтологов во главе с доктором Марио Урбиной.Этот кит предположительно жил около 39 млн лет назад. Он был несколько меньше (короче) нынешних самых больших животных, синих китов, но, как выяснили ученые, намного плотнее и тяжелее, так что до его ориентировочной массы дотягивают только самые большие из пойманных когда-либо голубых китов.Всего было найдено 18 костей доисторического гиганта: 13 позвонков, четыре ребра и часть бедренной кости.

Этого ученым хватило, чтобы понять, насколько тяжелым мог быть этот кит.Дело, в частности, в том, что его кости были будто поражены болезнями, которые называются остеосклероз и пахиостоз: внутренние полости были заполнены костной тканью, и в целом кости были непропорционально толстыми, с дополнительными наростами на поверхности.Но это, по мнению ученых, были не болезни, а, скорей, эволюционная адаптация: гигантскому киту, который пасся на мелководье, нужно было быть сильным. Похожие кости — у нынешних морских коров, которые живут в прибрежных зонах в разных местах мира.Ученые подсчитали, что перуанский колосс мог быть иметь 17-20 метров в длину, что не особой впечатляет: синие киты бывают и до 30 метров.