"Торонто Мэйпл Лифс" может обменять российского защитника Никиту Зайцева в "Оттава Сенаторз": детали обмена, комментарии, инсайды

О том, что Никита Зайцев может покинуть «Торонто» стало известно через несколько дней после окончания чемпионата мира в Братиславе, где российский защитник взял бронзовые медали в составе «Красной машины». Обмена попросил сам хоккеист — по личным причинам.

«Наша цель — попытаться найти для него новый старт. Это связано с его личными причинами. Я уже встречался с агентом Дэном Мильштейном, в подробности вдаваться не буду. Оставим это для переговоров. В то же время сейчас нет определенности с тем, что Зайцев покидает команду. По ходу сезона он стал играть в паре с Джейком Маззином, и его игра приобрела новые краски.Его умение играть в меньшинстве, хороший бросок правым хватом, способность играть в топ-4 — все это было причиной того, что его подписали на долгий срок. Больше я не хочу спекулировать на эту тему», — сказал тогда генеральный менеджер «Торонто» Кайл Дубас.

На протяжении следующего месяца хватало слухов о возможных вариантах обмена Зайцева, например, пару недель назад все сводилось к трем основным претендентам на Никиту — «Эдмонтон», «Ванкувер» и «Анахайм». Все три клуба далеки от амбиций выиграть Кубок Стэнли в ближайших сезонах, но обмен в каждый из них выглядел в разной степени перспективным для Никиты — по крайней мере, свободу, которой россиянину так не хватает в «Мэйпл Лифс», он бы получил гарантировано.

В этот понедельник в «деле Зайцева» случился довольно неожиданный поворот — Дубас заявил, что русский оборонец вообще может никуда не уйти. Звучало не очень правдоподобно, с учетом того, что обмен был инициативой хоккеиста.

А ближе к концу недели появился еще более удивительный вариант развития событий. Первым инсайд о переговорах между «Торонто» и «Оттавой» озвучил авторитетный североамериканский журналист Эллиотт Фридман:

«Оттава» и «Торонто» занимаются вопросом обмена Никиты Зайцева. Нельзя утверждать, что это точно произойдет в ближайшие дни, но все в процессе».

А затем его коллега из TSN Боб Маккензи рассказал о деталях возможной сделки:

«Оттава» — худшая команда последнего регулярного чемпионата, а ранее сообщалось, что Зайце...