The Guardian (Великобритания): таяние вечной мерзлоты чревато новой «золотой лихорадкой» — охотой за бивнями мамонтов

По мере того как искатели продолжают выкапывать бивни и прочие останки шерстистых мамонтов, благодаря которым можно сколотить себе небольшое состояние на прожорливом китайском рынке, активисты и чиновники северных регионов России предупреждают об опасности новой «золотой лихорадки» — охоты за мамонтовой костью.

Таяние вечной мерзлоты в ходе глобального потепления позволяет местным жителям извлекать из почвы останки шерстистых мамонтов, вымерших несколько тысячелетий назад, и продавать их в Китай, где кость пускают на изготовление ювелирных украшений, безделушек, ножей и прочих декоративных изделий.

По словам российских чиновников, бивни шерстистых мамонтов, сохранившиеся в Якутии в условиях вечной мерзлоты, составляют 80% российского товарооборота на практически бесконтрольном рынке, объем которого достигает 40 миллионов фунтов стерлингов в год.

«Процесс извлечения останков мамонтов следует отрегулировать», — заявил один из якутских чиновников Владимир Прокопьев, одновременно предупредив об опасностях, которыми этот бизнес чреват для местных жителей. Власти региона предупреждают, что крупные деловые интересы или прямой запрет на вывоз останков мамонта могут нарушать права местных жителей, в частности на сбор ограниченного количества бивней, и лишать их возможности жить на доходы от их продажи.

В охоте за бивнями, которая разворачивается в благоприятные летние месяцы, искатели пользуются довольно незамысловатыми инструментами для раскопок либо водяными насосами. Однако в поисках добычи, которая может принести несусветные богатства, они наносят вред окружающей среде. По сообщениям, на фоне растущей конкуренции местные фирмы теперь прибегают к услугам водолазов, которые обследуют русла рек в отдаленных районах, куда можно добраться только на моторной лодке.

Якутия, или, официально, Республика Саха, предложила законопроект, регулирующий торговлю бивнями мамонтов, и, по словам федеральных властей, в настоящий момент идет обсуждение его формулировок. Между тем добыча мамонтовой кости растет и уже достигла ста тонн в год, а китайские трейдеры начинают совершать закупки напрямую у местных искателей.

Сегодня в Китае бивни мамонтов преподносятся как этическая альтернатива кости африканских слонов. По оценкам Прокопьева, якутские запасы окаменелостей мамонтов составляют 500 тысяч тонн. Как сообщали российские СМИ, в 2017 году из земли было извлечено 70 тонн останков, тогда как в 2018 году эта цифра превысила сто тонн.